La risposta del Prof. Umberto Veronesi al Prof. Renato Cimino sul futuro della terapia genica , consistente nella sostituzione in vivo od ex vivo di un gene difettoso, nella terapia delle malattie tumorali.
"Il tumore è provocato da una serie di alterazioni dei geni del DNA cellulare. I geni alterati accelerano lo sviluppo di nuovi tessuti e neutralizzano altri geni, detti oncosoppressori, che dovrebbero regolarne la crescita. Si è dunque pensato, per arrestare la crescita tumorale, di mettere a punto una terapia genica: introducendo un gene protettivo nell'organo malato vengono riattivati gli oncosoppressori che a loro volta inducono le cellule tumorali al suicidio. Le terapie geniche, allo scopo di riportare le cellule tumorali “impazzite” alla normalità cercando di “riparare” le alterazioni del DNA responsabili del tumore, prevedono la sostituzione o l’aggiunta di un gene all’organismo del paziente. Oggi i ricercatori stanno cercando di capire quali siano i geni coinvolti in ogni neoplasia. Dopo aver completato questa classificazione, questa “mappa”, si cercherà di identificare dei geni in grado di ripristinare il normale funzionamento delle cellule. Questo nuovo tipo di terapia è già in sperimentazione per la cura delle leucemie e dei tumori del polmone, del colon e della vescica."
